Inspiraatiolaji: Thermocyclops oithonoides
 
Erilaisia hankajalkaisäyriäisiä asustaa ulapalla, rantavyöhykkeellä tai lähellä pohjaa. Hankajalkaisilla on useita raajapareja, mutta ne uivat päässä sijaitsevien, tuntosarvista muodostuneiden liikuntaelinten avulla. Suurimmat hankajalkaiset voi nähdä jopa paljaalla silmällä, mutta lajimääritykseen tarvitaan mikroskooppia. Hankajalkaiset ovat planktonia syövien kalojen tärkeää ravintoa ja syövät itse pieniä leviä ja alkueläimiä, mutta osa on petoja.